Avustralya’da doğumundan önce ağır bir kalp anomalisi teşhisi konulan ve doktorların “birkaç günden fazla yaşayamaz” dediği Olivia Hargroder, tıp dünyasının tahminlerini ve toplumun önyargılarını yıkarak bir sinema filminin başrol oyuncusu haline geldi. Ameliyat masasında yalnızca yüzde 20 yaşama şansı verilen ve kariyer danışmanları tarafından oyunculuk hayali alaya alınan genç kadının ilham veren hikâyesi, Avustralya ulusal yayıncısı ABC News tarafından kamuoyuna aktarıldı.
Hamileliğin 20. haftasında yapılan kontrollerde bebeğin ciddi bir kalp kusuru taşıdığı belirlenmiş ve anne Kerry Reid’e gebeliği sonlandırması önerilmişti. Ancak bebeğini kucağına almayı seçen annenin kararıyla dünyaya gelen Olivia’ya, Down sendromu ve acil cerrahi müdahale gerektiren kalp rahatsızlığı teşhisi konuldu.
Henüz 9 haftalıkken geçirdiği ilk kritik kalp ameliyatından sağ çıkan Hargroder, 18 yaşında ikinci bir açık kalp operasyonu atlattı. Doktorların konuşamayacağını öngörmesi üzerine fizyoterapist olan annesi, Olivia’ya 4 aylıkken işaret dili öğretmeye başladı. İletişim becerilerini hızla geliştiren Hargroder, 2017 yılında New York’taki Birleşmiş Milletler Genel Merkezi’nde Dünya Down Sendromu Günü vesilesiyle kürsüye çıkarak ilham veren bir konuşma yaptı.
Cerrahına yazdığı mektupla yürümeyi başardı
Çocukluğundan itibaren dansa büyük ilgi duyan ancak diz kapaklarındaki anatomik bozukluk sebebiyle sürekli düşen ve kırıklar yaşayan Olivia, 15 yaşına geldiğinde hayatını değiştiren adımı attı. Ortopedi cerrahı Dr. Jeremy Bartlett’a kişisel bir mektup yazarak, “Artık düşmek istemiyorum, dans edebilmem için bana yardım edin” çağrısında bulundu.
Mektuptan derinden etkilenen cerrahın iki dizine uyguladığı başarılı operasyonlar ve yoğun fizik tedavi sürecinin ardından Hargroder, koşma, zıplama ve sahnede dans etme kabiliyetini geri kazandı.
“Fırında çalış” dediler, seçmelerde 50 adayı geride bıraktı
Oyunculuk tutkusunu profesyonel boyuta taşımak isteyen Olivia, Avustralya Ulusal Drama Sanatları Enstitüsü’nde (NIDA) eğitim almak istediğini bir kariyer danışmanına açtığında hayal kırıklığıyla karşılaştı. Ailenin aktardığına göre danışman bu hedefe gülerek, enstitünün “seçkinlere özel” olduğunu savundu ve Olivia’ya bir fırında çalışmasını önerdi.
Bu tavra boyun eğmeyen genç kadın, NIDA bünyesindeki genç aktörler programını tamamlayarak engelli bireylere sinema kapılarını açan “Bus Stop Films” kuruluşuyla çalışmaya başladı. Yönetmen Genevieve Clay-Smith’in Down sendromlu bağımsız bir genç kızın hikâyesini anlatan “Boss Cat” filminin hazırlıklarına başlamasıyla Olivia için dönüm noktası geldi. Yaklaşık 50 adayın katıldığı geniş çaplı oyuncu seçmelerini birincilikle tamamlayan Hargroder, filmin başrolünü kaptı.
Yapımda annesini kaybettikten sonra aile evinin satışına karşı çıkan ve duygularını dansla ifade eden 23 yaşındaki “Sonia” karakterini canlandıran Hargroder, sergilediği performansla büyük beğeni topladı. Sydney Film Festivali’nde ilk gösterimi yapılan yapım, 3 Aralık Dünya Engelliler Günü’nde Avustralya genelinde vizyona girecek.
Broadway sahneleri ve Taylor Swift hayali
Brisbane kentinin kuzeyinde yaşayan ve sanat çalışmalarının yanı sıra bir süpermarkette görev yapan Olivia, bağımsız bir yaşama adım atmak için yemek pişirme ve bütçe yönetimi eğitimleri alıyor. Sanat kariyerini ileriye taşımayı hedefleyen genç yetenek, gelecekte Broadway sahnelerinde yer almayı ve dünyaca ünlü şarkıcı Taylor Swift ile aynı turneyi paylaşmayı hayal ediyor.
