Japonya Milli Takımı’nın eski teknik direktörü ve Japonya Futbol Federasyonu (JFA) Başkan Yardımcısı Takeşi Okada, Uluslararası Futbol Federasyonları Birliği (FIFA) içerisindeki siyasi çekişmeleri ve Başkan Gianni Infantino’nun yönetim anlayışını gerekçe göstererek görevinden istifa etti. 70 yaşındaki futbol adamının istifa kararı, Asya Futbol Konfederasyonu’nun (AFC) 18 Mart’ta Fas’ın başkenti Rabat’ta yapılacak seçimlerde Infantino’yu destekleyeceğini açıklamasından bir gün sonra kamuoyuna duyuruldu.
Japonya’yı 1998 ve 2010 Dünya Kupası turnuvalarında yöneten futbolun simge ismi Okada, yayımladığı istifa mektubunda sporun dürüstlük ve ahlaki ilkeleri temsil etmesi gerektiğine inandığını vurguladı. Okada, dünya futbolunun yönetiminde yaşanan son gelişmelerin kendi kişisel değerleriyle ve sporun ruhuyla bağdaşmadığını belirterek, bir spor insanı olarak mevcut durumu kabul etmesinin mümkün olmadığını ifade etti.
Ticari haklar krizi ve yükselen tepkiler
Dördüncü ve son dönemi için yeniden aday olan Gianni Infantino, Dünya Kupası’nın ticari haklarını özel yatırımcılara devretme girişimi ve siyasi ilişkileri nedeniyle ağır eleştirilerin hedefinde yer alıyor. Geçtiğimiz aylarda UEFA ve CONCACAF yönetimlerinin yanı sıra AFC Başkanı Şeyh Salman bin İbrahim el-Halife de Infantino’nun bu adımlarını “güven ihlali” olarak nitelendirmişti.
Ancak Katar ve 2034 Dünya Kupası’na ev sahipliği yapmaya hazırlanan Suudi Arabistan’ın desteğini arkasına alan Infantino’ya karşı Asya cephesinde ani bir dönüş yaşandı. AFC’nin sürpriz bir şekilde İsviçreli başkana açık destek bildirmesi, kıtada derin bir çatlağa yol açtı.
Mart seçimleri öncesi yarış kızışıyor
FIFA çatısı altında oy kullanma hakkına sahip 211 üye federasyondan 46’sını bünyesinde barındıran Asya kıtası, seçim dengelerinde belirleyici bir güç konumunda bulunuyor. Infantino, üye federasyonlara önümüzdeki dört yıllık süreçte 25’er milyon dolarlık kalkınma fonu tahsis etmeyi vaat ederken, UEFA kanadı ise adaylık başvurularının son günü olan 18 Kasım’a kadar İsviçreli yöneticinin karşısına güçlü bir rakip çıkarmak için hazırlıklarını sürdürüyor.
Okada’nın istifası, FIFA yönetiminin şeffaflığı ve futbolun ticari geleceği üzerindeki tartışmaların sandık gününe yaklaşıldıkça daha da sertleşeceğini gösteriyor.
