UEFA Uluslar Ligi 2. Grup ikinci maçında Hollanda, deplasmanda Sırbistan’ı 2-1 mağlup ederek gruptaki ilk galibiyetini aldı. Göreve Almanya beraberliğiyle başlayan teknik direktör Xavi Hernandez, Belgrad’da oynanan mücadeleyle birlikte “Portakallar”ın başında ilk zaferine ulaştı.
İlk 11’de başladığı ilk milli maçta 2 gol kaydeden genç santrfor Mexx Meerdink, Hollanda’ya 3 puanı kazandıran isim oldu.
“90 dakika baskı istiyorsak zihniyet değişmeli”
Karşılaşmanın ardından açıklamalarda bulunan İspanyol teknik adam Xavi Hernandez, takımın oyunundan memnun olduğunu ancak gelişime açık yönlerin bulunduğunu ifade etti. Hedeflediği oyun felsefesini anlatan Xavi, şu değerlendirmelerde bulundu:
“Daha iyi bir performans sergileyebilirdik fakat bu galibiyeti hak ettik. Luka Jovic ve Dusan Tadic gibi bireysel yetenekleri yüksek oyunculara sahip bir rakibe karşı bazı anlarda zorlandık. Sahada topa hükmeden ve 90 dakika boyunca aralıksız pres yapan bir takım görmek istiyorum. Bu durum belki bir zihniyet değişimini gerektiriyor ancak benim oynatmak istediğim futbolun temeli tam olarak buna dayanıyor.”
Meerdink yıldızlaştı, Jovic’in golü Sırbistan’a yetmedi
Amsterdam’da oynanan Almanya maçında sakatlanan Brian Brobbey’nin yerine oyuna giren ve Sırbistan karşısında ilk 11’de şans bulan AZ Alkmaar forveti Mexx Meerdink, mücadelenin kaderini belirledi. Hollanda, karşılaşmanın 17. dakikasında yıldız ismi Cody Gakpo’yu sakatlık sebebiyle kaybetti. Gakpo’nun yerine Ruben van Bommel oyuna dahil oldu.
Dakikalar 30’u gösterdiğinde Crysencio Summerville’in düşürülmesiyle kazanılan penaltıyı gole çeviren 23 yaşındaki Meerdink, Hollanda’yı 1-0 öne geçirdi. İkinci yarının hemen başında, 46. dakikada oyuna sonradan giren Luka Jovic’in golüyle skora denge geldi: 1-1.
Mücadelenin 69. dakikasında bir kez daha sahneye çıkan Meerdink, Guus Til’in asistinde dar açıdan yaptığı şık vuruşla ağları havalandırarak skoru 2-1 yaptı ve maçın skorunu tayin etti.
Tarihi üstünlük devam ediyor
Bu sonuçla Hollanda, Sırbistan karşısındaki geleneksel üstünlüğünü sürdürdü. Sırbistan’ın (o dönemki Yugoslavya adıyla) Hollanda’ya karşı son galibiyeti Mayıs 1975’te bir hazırlık maçında gelmişti. Portakallar, söz konusu tarihten bu yana rakibiyle oynadığı müsabakalardaki yenilmezlik serisini korumayı başardı.
Gruptaki diğer mücadelede ise ilk maçlarını kaybeden Danimarka ile Galler karşılaştı. Danimarka, Ben Davies’in kendi kalesine attığı gol ve Gustav Isaksen’in sayısı ile rakibini 2-0 mağlup etti.
