Amerikan Basketbol Ligi’nin (NBA) efsanevi isimlerinden LeBron James ile ABD Başkanı Donald Trump arasındaki gerilim yeniden tırmandı. Trump’ın, milli marş çalındığı sıradaki tutumu nedeniyle “ülkeye hakaret etmekle” suçladığı ve özür dilemeye çağırdığı 41 yaşındaki yıldız basketbolcu, eleştirileri tiye alarak yanıtladı.
Philadelphia 76ers forması giyen LeBron James, takımının Cleveland Cavaliers karşısında 114-106 kazandığı karşılaşmanın ardından basın mensuplarının sorularını yanıtladı. Trump’ın sert suçlamaları hatırlatıldığında yalnızca gülümsemekle yetinen James, “Görünüşe göre ofiste haberin kıt olduğu bir gündü” ifadesini kullanarak polemiği uzatmaktan kaçındı.
Gerilimi tırmandıran video ve Trump’ın sert tepkisi
Tartışmanın fitili, Donald Trump’ın kendi sosyal medya platformu Truth Social üzerinden paylaştığı bir video ile ateşlendi. Görüntülerde, Philadelphia 76ers ile New York Knicks arasında Madison Square Garden’da oynanan müsabaka öncesinde ABD milli marşı okunurken LeBron James’in ısınma hareketleri yaptığı, basketbol şutu ve golf vuruşu taklitleri sergilediği görülüyordu.
Paylaşımında oyuncuyu sert ifadelerle hedef alan Trump, şu değerlendirmelerde bulundu:
“Milli marşımız çalınırken LeBron James ülkemize saygısızlık sergiliyor. Bu tam bir utanç kaynağıdır. Amerikan bayrağı ve ülkemizin temsil ettiği tüm değerler uğruna canlarını veren büyük kahramanlardan derhal özür dilemelidir.”
Trump, sosyal medyadaki çıkışının ardından Iowa’daki mitinginde de söz konusu görüntüleri gündeme taşıyarak James’e yönelik eleştirilerini sürdürdü.
Sahada tarihi geri dönüş ve teknik ekipten açıklama
Tartışmaların gölgesinde oynanan Cleveland Cavaliers maçında James, milli marş sırasında başını öne eğip ellerini arkasında bağlayarak sessizce bekledi. Philadelphia ekibi, 29 sayı geriye düştüğü mücadeleyi 114-106 kazanarak 1996-1997 sezonundan bu yana kulüp tarihinin ve LeBron James’in kariyerinin en büyük geri dönüşüne imza attı. Karşılaşmada James 17 sayı, 10 ribaund ve 5 asistle katkı sağlarken, Tyrese Maxey 32 sayıyla galibiyetin mimarı oldu.
Takımın başantrenörü Nick Nurse, saha dışı tartışmalara ilişkin yaptığı açıklamada oyuncularını dış baskılardan korumak istediklerini belirterek, “Teknik ekip olarak odağımızı antrenmanlara ve maç performansına çeviriyoruz. Takımın sezona gösterdiği odaklanma ve bağlılıktan son derece memnunuz” dedi.
Yıllara yayılan siyasi anlaşmazlık
Trump ile James arasındaki bu polemik bir ilk değil. İkili, 2017 yılında Golden State Warriors’ın Beyaz Saray ziyaretinin iptali ve 2018 yılında James’in memleketi Akron’da açtığı okul sonrası yaptığı açıklamalarla da karşı karşıya gelmişti. Sporcuların toplumsal konularda söz söyleme hakkını savunan James, daha önce de Trump’ın ırkçılık ve adalet meselelerine yaklaşımını eleştirmişti.
NBA tarihinin en skorer ismi olan ve kariyerinde dört şampiyonluğu bulunan LeBron James, 24. sezonunu geçirdiği ligde yeni takımı Philadelphia 76ers formasıyla mücadelesini sürdürüyor.
