Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) Başkanı Şeyh Salman bin İbrahim el-Halife, Uluslararası Futbol Federasyonları Birliği (FIFA) Başkanı Gianni Infantino’nun yeni dönem başkanlık yarışında arkasında olduklarını ilan etti. Japonya’nın başkenti Tokyo’da düzenlenen AFC Olağanüstü Genel Kurulu’nda duyurulan bu karar, iki kurum arasında son aylarda yaşanan gerilimli sürecin ardından atılmış stratejik bir adım olarak değerlendiriliyor.
FIFA’da dördüncü dönem başkanlık koltuğunu hedefleyen Infantino için mart ayında sandık kurulacak. Resmi adaylık başvurularının 18 Kasım’da sona ereceği yarışta İsviçreli yöneticinin karşısına henüz resmi bir rakip çıkmış değil. 47 üye federasyonu bünyesinde barındıran Asya kıtasının desteği, seçim sürecinde belirleyici bir oy bloğu oluşturuyor.
Tokyo’daki genel kurulda birlik mesajı
Tokyo’daki toplantıda doğrudan Infantino’ya seslenen AFC Başkanı Salman bin İbrahim el-Halife, konfederasyon olarak desteğe hazır olduklarını vurguladı. Şeyh Salman yaptığı konuşmada şu ifadelere yer verdi:
“FIFA başkanlığında yeni bir dönem arayışınızda şahsınızı ve liderliğinizi tam bir kararlılıkla desteklediğimizi teyit ediyoruz. Asya’daki federasyonlarımızın büyük bir kısmının da bu görüş ve kararlılığı paylaştığına inancım tamdır.”
Şeyh Salman, geçmiş dönemlerde taraflar arasında bazı fikir ayrılıklarının yaşandığını kabul etmekle birlikte, İsviçre’nin Zürih kentinde son günlerde gerçekleştirilen yüz yüze temasların yeni bir anlayış zemini oluşturduğunu kaydetti. Yaşanan anlaşmazlıkların geride kaldığını ifade eden AFC Başkanı, geleceğe odaklanarak dünya futbolunu birlikte ileriye taşımak istediklerini belirtti.
Güven krizinden tam mutabakata uzanan süreç
Asya cephesinden gelen bu güçlü destek, iki ay önce yaşanan sert tartışmalar göz önüne alındığında diplomatik bir dönüşüme işaret ediyor. AFC, yaklaşık iki ay önce Avrupa (UEFA) ve Kuzey-Orta Amerika (CONCACAF) futbol otoriteleriyle birlikte hareket ederek Infantino’yu “güveni temelden sarsmakla” suçlamıştı.
Krizin temelinde, Infantino’nun hazırladığı ve yaklaşık 4,2 milyar dolar büyüklüğündeki tartışmalı bir Dünya Kupası projesi yer alıyordu. Tepkilerin ardından rafa kaldırılan proje dolayısıyla Infantino, geçtiğimiz hafta Zürih’te toplanan FIFA Konseyi’nde kamuoyu önünde “hatalarını kabul ederek” resmi bir özür mesajı yayımlamıştı. FIFA Başkanı’nın attığı geri adım ve sergilediği uzlaşmacı tavır, Asya kanadındaki buzların erimesinde ve yeniden destek kararı alınmasında kilit rol oynadı.
