ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA), derin deniz keşifleri sırasında kayda geçen ve aradan geçen 7 yıla rağmen bilim dünyası tarafından türü teşhis edilemeyen gizemli bir deniz canlısının görüntülerini yeniden paylaştı. Okyanus tabanındaki çamur tortuları arasında kameralara takılan, bir pirinç tanesi büyüklüğündeki minik balık hem sevimliliği hem de sıra dışı morfolojisiyle deniz biyologlarının ilgisini çekmeye devam ediyor.
Söz konusu canlı ilk olarak 1 Eylül 2019’da, “Deep Connections” seferi kapsamında New England açıklarında araştırma yapan “Okeanos Explorer” gemisine bağlı uzaktan kumandalı su altı aracı (ROV) tarafından görüntülendi.
İribaş benzeri gövde ve şeffaf anatomi
ROV operatörlerinin farekuyruk balığının hemen yanında fark ettiği koyu renkli küresel cisim, yüksek çözünürlüklü makro lenslerin yakınlaşmasıyla araştırmacıları hayrete düşürdü:
- Pirinç tanesi boyutunda: Boyunun yaklaşık 5 milimetre ile en fazla 1 santimetre arasında olduğu tahmin edilen balık, neredeyse bir pirinç tanesi büyüklüğünde.
- Kurbağa larvasına benzerlik: İribaşı (tetanoz kurbağa yavrusu) andıran yuvarlak kafa yapısı, belirgin patlak gözleri ve yarı şeffaf minik gövdesiyle dikkat çekiyor.
- Kurbağa balığı şüphesi: Bilim insanları canlının, deniz tabanında kamufle olma yetenekleriyle tanınan “kurbağa balığı” (Antennariidae) familyasına ait bir yavru olabileceğini değerlendiriyor.
NOAA araştırmacıları, “İnsanlar okyanus derinliklerini genellikle korkutucu bir yer olarak hayal eder; oysa orası da canlı bir yaşam alanı ve her doğal habitatta olduğu gibi burada da böylesine sevimli yavru canlılar barınıyor” açıklamasında bulundu.
Türün kesinleşmesi için genetik analiz şart
Uzmanlar, yalnızca video kayıtları ve fotoğraflar üzerinden tür tespiti yapmanın imkânsız olduğunu vurguluyor. Deniz canlılarının yavruluk evresindeki fiziksel görünümleri ile yetişkinlik halleri arasında radikal farklar bulunması teşhisi zorlaştırıyor.
Canlının kesin kimliğini belirlemek için kafa, ağız, yüzgeç yapısı ve pigment dağılımının yüksek çözünürlüklü incelenmesinin yanı sıra fiziksel bir örneğe ulaşılması gerekiyor. Fiziksel bir numunenin temin edilmesi durumunda uygulanacak anatomik diseksiyon ve “DNA barkodlama” yöntemiyle elde edilen genetik dizilim küresel veri tabanlarıyla karşılaştırılacak. Eşleşme sağlanamazsa, minik canlı literatüre tamamen yeni bir tür olarak kaydedilecek.
