Dünya futbolunun efsane ismi Lionel Messi’nin Arjantin Milli Takımı formasıyla çıktığı jübile niteliğindeki son uluslararası karşılaşma, rakip ülke Benin’de futbol tarihine geçecek görüntülere sahne oldu. Benin’in en büyük kenti Cotonou’da halk, Arjantin ile Benin arasında oynanan tarihi dostluk maçını izlemek için gece geç saatlere kadar meydanlara ve dev ekranların kurulduğu alanlara akın etti.
Restoranlar, kafeler ve caddelerde yer kapmak için yarışan Beninli futbolseverler, milli duyguların ötesine geçen bir sevgiyle 8 Ballon d’Or sahibi “Pire” lakaplı yıldızın “son dansını” takip etti. Gece yarısı başlayan karşılaşma öncesinde meydanları dolduran binlerce kişi, oturacak yer bulamasa dahi saatlerce ayakta bekleyerek bu tarihi ana tanıklık etti.
“Messi’nin son maçını bizimle oynaması büyük onur”
Benin milli marşı okunurken stat ve ekran başındaki taraftarlar ülkelerine destek tezahüratlarında bulunsa da, maçın başlama düdüğüyle birlikte tüm dikkatler Messi’nin hareketlerine odaklandı. 34 yaşındaki güvenlik görevlisi Sylvestre Dagbedji, yaşadığı karmaşık duyguları şu sözlerle ifade etti: “Messi’nin karşısına çıktığı son milli takımın Benin olması bizim için tarifsiz bir onur. Dünya futbolu, onun uluslararası kariyerine Benin maçıyla veda ettiğini daima hatırlayacak.”
Karşılaşmayı izleyen 27 yaşındaki Armand Foli ise Messi’nin kariyerinin tüm dünya için ilham kaynağı olduğunu vurgulayarak, bu vedanın bir parçası olmaktan gurur duyduklarını belirtti.
71. dakikada gelen penaltı: Kendi filelerine giden gole kutlama
Maç boyunca Benin Milli Takımı’nın ataklarını alkışlayan taraftarlar, Arjantinli yıldızın her topla buluşmasında tribünleri ve meydanları alkış tufanına boğdu. Mücadelede takım arkadaşlarına iki asist yapan Messi, 71. dakikada kazanılan penaltıyı kullanmak üzere beyaz noktaya geldiğinde Cotonou sokaklarında adeta nefesler tutuldu.
Messi meşin yuvarlağı ağlarla buluşturduğu anda Benin’deki meydanlar kendi kalelerine atılan golle birlikte bayram yerine döndü. Karşılaşmanın 3-0 Arjantin lehine tamamlanması ve takımlarının mağlup olması Beninli taraftarlar için önemsiz bir ayrıntıya dönüştü. Efsanenin milli takım kariyerini bir golle noktalamasını çılgınca kutlayan futbolseverler, Messi’nin vedasıyla dünya futbolunda doldurulamaz bir boşluk açılacağını dile getirdi.
