İngiltere Premier Lig ekiplerinden West Ham United’ın unutulmaz savunma oyuncularından James Collins, 43 yaşında kariyerinin ilk resmi boks maçına çıkmaya hazırlanıyor. Galli eski futbolcu, Misfits organizasyonu kapsamında 10 Ekim’de Londra’daki Copper Box Arena’da “Big Stacks” lakaplı Charlie Robert ile kozlarını paylaşacak.
Futbolculuk kariyerinde Cardiff City, West Ham, Aston Villa ve Ipswich Town formalarını terleten Collins, Galler Milli Takımı ile 51 maça çıkmış ve ülkesinin yarı finale yükseldiği EURO 2016 kadrosunda yer almıştı. 19 yıllık profesyonel futbol serüvenini 2019 yılında noktalayan tecrübeli isim, spora veda ettikten sonra da boks tutkusunu amatör olarak sürdürmüştü.
Beklenmedik bir telefonla değişen planlar
Collins’in ringe çıkma süreci, Big Stacks’in asıl rakibi Tom Skinner’ın sakatlık nedeniyle maçtan çekilmesinin ardından gelen sürpriz bir telefonla başladı. Teklifi tereddüt etmeden kabul ettiğini belirten eski futbolcu, “İki üç yıl sonra geriye dönüp ‘neden bu fırsatı değerlendirmedim’ demek istemedim. Belki de delirdim ama bu meydan okumayı kabul ettim” ifadelerini kullandı.
Yoğun kamp döneminin kendisini yeniden elit sporcu disiplinine soktuğunu anlatan Collins, İngiltere’nin Epping kentindeki Elite Pro Boks Akademisi’nde antrenör Danny Barber eşliğinde çalışıyor. Hazırlık sürecinde fiziksel kondisyonunu zirveye taşıdığını, beslenmesini tamamen profesyonel standartlara oturttuğunu ve ring sporunun inceliklerini öğrendiğini dile getirdi.
Andy Carroll kavgası: “Boksa en yakın deneyimimdi”
Resmi bir boks geçmişi olmasa da Galler’in sert işçi kenti Newport’ta büyümesinin kendisini sert mücadelelere alıştırdığını belirten Collins, hayatında yaşadığı en ciddi yumruklaşmayı ise gülümseyerek anlattı.
Sezon öncesi hazırlık kampında eski takım arkadaşı dev forvet Andy Carroll ile aralarında çıkan tartışmanın kavgaya dönüştüğünü hatırlatan Collins, “Big Andy ile birbirimize girdik, yumruklar konuştu. Ama ertesi gün hiçbir şey olmamış gibi oturup birlikte bir şeyler içtik. Kesin olan bir şey var ki bir daha Andy Carroll ile ringe çıkmak istemezdim” şeklinde espri yaptı.
Eski futbolculara ring çağrısı
Futbolu bırakan meslektaşlarını fiziksel formlarını korumak için spor salonlarına dönmeye çağıran Collins; Wayne Rooney, Phil Bardsley ve Darron Gibson gibi isimlerin de boksa yakın ilgi duyduğunu hatırlattı. Ringe çıkarak insanlara ilham vermek istediğini belirten Galli sporcu, maç bittiğinde izleyenlerin “Harika bir cesaret gösterdi ve denedi” demesini hedefliyor.
Collins’in 33 yaşındaki rakibi Big Stacks ise son maçında Jordan McCann’i teknik nakavtla mağlup ederek formunu kanıtlamıştı. Joey Essex ile Dapper Laughs arasındaki gösteri maçının da yer aldığı Misfits gecesinde, 43 yaşındaki tecrübeli stoperin ring performansı İngiliz spor kamuoyu tarafından merakla bekleniyor.
