ABD Milli Takımı Teknik Direktörü Mauricio Pochettino, 2026 Dünya Kupası son 16 turunda Belçika’ya 4-1 mağlup olarak turnuvaya veda ettikleri maç öncesinde patlak veren Folarin Balogun krizi hakkında çarpıcı açıklamalarda bulundu. Arjantinli çalıştırıcı, forvet oyuncusunun kırmızı kartına yapılan itiraz sürecine doğrudan dahil olmamasından dolayı pişmanlık duyduğunu ve yaşanan diplomatik tartışmaların takım içi dinamikleri olumsuz etkilediğini söyledi.
Kırmızı kartın ertelenmesi ve Trump’ın müdahalesi
Turnuvanın son 32 turunda Bosna Hersek karşısında alınan galibiyette kırmızı kart gören Balogun’un 1 maçlık men cezası, FIFA Disiplin Kurulu tarafından sürpriz bir kararla 1 yıl süreyle ertelenmişti. Kararın ardından genç golcünün Belçika maçında forma giymesinin önü açılmıştı.
Söz konusu karar, ABD Başkanı Donald Trump’ın ev sahibi ülke lehine FIFA Başkanı Gianni Infantino ile bizzat görüşerek dosyayı yeniden değerlendirmesini istediğini açıklamasının ardından uluslararası futbol kamuoyunda geniş yankı bulmuş ve usulsüzlük eleştirilerine yol açmıştı.
“Hiç kimse ne olduğunu anlamadı, havanın değiştiğini hissettim”
Perşembe günü Fútbol de Primera programına konuşan Pochettino, Bosna maçının ardından yaşanan süreci şu sözlerle değerlendirdi:
“Belki de Bosna maçından sonra gelişen olaylara ve ardından gelen tüm olumsuzluklara daha fazla müdahil olmadığım için pişmanlık duyuyorum. Bir Dünya Kupası’nda hakemin kırmızı kart kararı verdikten sonra cezanın değiştirilmesinin sahadaki dengeleri nasıl bozabileceğini çok iyi biliyorum. Hiç kimse bunun neden ve nasıl gerçekleştiğini tam anlayamadı. Futbolun içinden gelen biri olarak, böylesi krizlerin takımın havasını bir anda nasıl değiştirdiğini gördüm. O andan itibaren atmosfer bozuldu ve Belçika maçına tamamen farklı şartlar altında çıktık.”
54 yaşındaki teknik direktör, farklı bir taktik, strateji veya oyuncu tercihinin dahi Belçika karşısındaki dağınık görüntüyü düzeltmeye yetmeyeceğini belirterek, ABD Futbol Federasyonu’nun disiplin itirazları gibi kritik kararları daha dar ve profesyonel bir kadroyla yönetmesi gerektiğini kaydetti.
Belçika Federasyonu’ndan Infantino’ya veto resti
Yaşanan kriz, federasyonlar düzeyinde de diplomatik bir savaşa dönüştü. Belçika Futbol Federasyonu, FIFA’nın Balogun dosyasındaki ceza ertelemesine ilişkin tatmin edici ve hukuki bir izahat getirememesi halinde, Gianni Infantino’nun yaklaşan başkanlık adaylığını desteklemeyeceğini bildirdi.
Belçika kanadı, emsal teşkil eden bu kararın gelecekteki vakalara nasıl yansıyacağının netleştirilmesini talep ederek konunun 15 Ekim’deki FIFA Konsey toplantısının resmi gündemine alınmasını istedi.
Turnuva sonrası hazırlıklarına devam eden ABD, Orlando’da Peru ile oynayacağı hazırlık maçının ardından Şili, Meksika ve Kanada ile karşı karşıya gelecek.
