ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) bünyesinde görev yapan “kasırga avcıları” ekibi, Büyük Okyanus üzerinde etkili olan Polo Kasırgası’nın göz duvarını uçakla yardıkları anları saniye saniye kaydetti. Meteorolojik tahminleri geliştirmek ve kasırgaların aniden şiddetlenme süreçlerini analiz etmek amacıyla yürütülen yüksek riskli bilimsel görev, nefes kesen görüntülere sahne oldu.
NOAA Uçak Operasyonları Merkezi tarafından paylaşılan kokpit içi görüntüler, kısa sürede sosyal medyada viral hale gelerek Instagram’da 9 milyon, Facebook’ta ise 7 milyonun üzerinde izlenmeye ulaştı.
Şiddetli türbülansın ortasında 210 knot sabit hız
Yayımlanan video kaydında uçuş ekibi, “Kermit” adıyla bilinen özel donanımlı “NOAA42” kodlu Lockheed WP-3D Orion tipi meteoroloji uçağını şiddetli türbülansın ve fırtına bulutlarının arasında ustalıkla yönlendirirken görülüyor.
Merkez tarafından yapılan açıklamada, kokpitin tam ortasında oturan uçuş mühendisinin kritik rolüne dikkat çekildi. Fırtınanın yarattığı aşırı hava basıncına karşı motor göstergelerini anlık takip eden mühendisin, görev boyunca uçağın hızını 210 knot (yaklaşık 390 km/s) seviyesinde sabit tutabilmek için gaz kollarını hassasiyetle kontrol ettiği aktarıldı. Uçağın sol koltuğundaki kadın pilotun sarsıntılara rağmen gösterdiği soğukkanlı kontrol becerisi de izleyicilerden yoğun övgü aldı.
Veri toplamak için tehlikenin merkezine uçuş
Sosyal medyada geniş yankı uyandıran görüntüler, hayatlarını fırtınaların içine uçarak kazanan ekiplerin cesaretini bir kez daha gündeme taşıdı. Eski bir hava trafik kontrolörü olan Ashley isimli bir kullanıcı, paylaşıma yaptığı yorumda, “Mesleğim gereği zorlu hava koşullarında uçan çok uçak gördüm ama bu cesur kadın ve erkekler hiçbir şey yokmuş gibi doğrudan kasırganın gözüne giriyor. Asla o uçağa binemezdim, yaptıkları işe saygım sonsuz” ifadelerini kullandı.
Kasırga avcıları nasıl görev yapıyor?
Kasırga avcıları, tropikal siklonların içine doğrudan girerek barometrik basınç, rüzgâr hızı, sıcaklık ve nem gibi hayati verileri uyduların ölçemeyeceği hassasiyette toplayan seçkin uçuş ekiplerinden oluşuyor.
Amerika Birleşik Devletleri’nde bu tehlikeli operasyonlar; NOAA birimleri ile ABD Hava Kuvvetleri Rezerv Komutanlığı’na bağlı 53. Hava Keşif Filosu arasındaki ortak koordinasyonla icra ediliyor. Toplanan veriler, kasırganın karaya ulaşma zamanını ve tahribat gücünü önceden tahmin ederek kıyı bölgelerindeki can ve mal kayıplarını en aza indirmede kilit rol oynuyor.
