Futbol tarihinin en büyük efsanelerinden Lionel Messi, Arjantin Milli Takımı formasıyla son maçına çıkmaya hazırlanırken, profesyonel futbol serüvenini ABD’de sürdürmeye devam ediyor. 39 yaşına giren yıldız oyuncu, milli takıma veda etse de Inter Miami formasıyla Amerikan Birinci Futbol Ligi’nin (MLS) gelişimine liderlik etmeyi sürdürüyor.
Miami’ye ayak bastığı günden bu yana geçen 3 yılda futbolun ülkedeki algısını baştan yazan Messi, MLS’in küresel liglerle rekabet edebilecek seviyeye ulaşmasında kritik bir dönüm noktası oldu. İşte Arjantinli yıldızın ABD futbolunda hayata geçirdiği 6 büyük devrim:
“Emekliler ligi” algısını tamamen yıktı
MLS uzun yıllar boyunca David Beckham, Thierry Henry, Frank Lampard ve Zlatan Ibrahimovic gibi yıldızların kariyerlerinin son döneminde tercih ettiği “düşük tempolu bir emeklilik ligi” olarak görüldü.
Ancak Messi, 2022 Dünya Kupası şampiyonluğunun hemen ardından dünyanın en iyisi unvanını korurken 36 yaşında ABD’ye adım attı. Rekabetçi kimliğinden ödün vermeyen yıldız futbolcu, ilk sezonunda Inter Miami’ye tarihinin ilk Ligler Kupası (Leagues Cup) şampiyonluğunu kazandırdı ve iki yıl sonra takımı MLS şampiyonluğuna taşıdı.
Maaş sınırları ve kadro kuralları esnetildi
Messi’nin transferi, lig yönetimini finansal ve idari kuralları gözden geçirmeye zorladı. Yeni yıldızların ve genç yeteneklerin transferini kolaylaştırmak adına harcama limitlerinde esnekliğe gidildi.
- Kulüplerin transfer gelirlerini yeniden yatırıma dönüştürme tavanı yükseltildi ve takımlar arası bütçe takası kolaylaştırıldı.
- Inter Miami ortaklarından Jorge Mas, Messi’nin yıllık kazancının 70 ila 80 milyon dolar bandında olduğunu açıkladı.
- Arjantinli yıldıza kulüpte emeklilik sonrası hisse opsiyonu, Apple MLS Season Pass abonelik gelir payı ve Adidas ile yapılan özel kar ortaklığı sağlandı.
Ticari patlama ve milyar dolarlık kulüp değeri
2022 yılında yaklaşık 585 milyon dolar piyasa değerine sahip olan Inter Miami, Messi’nin gelişiyle değerini 1,3 milyar dolara fırlatarak MLS’in en değerli kulübü konumuna yükseldi.
Apple platformundaki küresel yayın abonelikleri katlanırken, rakipler Inter Miami maçlarını seyirci talebine yetişebilmek için 70-80 bin kişilik dev Amerikan futbolu stadyumlarına taşımak zorunda kaldı. İkincil bilet piyasasında fiyatlar 10 katına tırmanırken, pembe Inter Miami forması Real Madrid ve Barcelona gibi devlerin formalarıyla küresel satış yarışına girdi.
Avrupa ligleri modeline geçiş hızlandı
Messi’nin yarattığı ivmeyi kalıcı kılmak isteyen MLS yönetimi, turnuva formatında köklü reformlara hazırlanıyor. Lig takviminin 2027 yılından itibaren Avrupa standartlarına uyarlanarak “Şubat-Aralık” modelinden “Temmuz-Mayıs” takvimine geçirilmesi planlanıyor. Ayrıca konferans sisteminden kademeli lig modeline geçiş ve play-off yapısının modernizasyonu masada bulunuyor.
Harcama kurallarında devrim kapıda
“The Messi Effect” kitabının yazarı Paul Tenorio, en büyük yapısal dönüşümün henüz gerçekleşmediğini savunuyor. MLS kulüplerinin harcama tavanını tamamen serbest bırakma ve bütçe kullanım yetkilerini genişletme talepleri hayata geçerse, Messi’nin saha dışındaki kurumsal mirası saha içindeki başarılarını dahi geride bırakabilir.
Tarihi veda turu izdihamı
Kariyerinin son virajına giren Messi, ABD’li futbolseverler için tarihin en büyük oyuncusunu canlı izlemek adına son fırsatı temsil ediyor. Inter Miami’nin deplasman maçları tüm ülkede kapalı gişe oynanırken, futbolseverler futbol ikonunun son resitaline tanıklık etmek için stadyumlara akın etmeye devam ediyor.
