Beş günlük resmi ziyaret kapsamında İstanbul, Ankara, İzmir ve Adana’da temaslarda bulunan Whitaker, Dışişleri Bakanı Hakan Fidan ile de bir araya geldi. Türkiye’nin NATO’nun güvenliğine sağladığı katkılardan duyduğu memnuniyeti dile getiren Whitaker, Türkiye’nin sadece güvenlikten faydalanan değil, aynı zamanda Kosova Barış Gücü (KFOR) gibi önemli misyonlara öncülük eden aktif bir ortak olduğunu belirtti.
“Türkiye ittifakın uzun vadeli başarısı için çok önemli”
7-8 Temmuz’da Ankara’da düzenlenecek NATO Zirvesi öncesinde Türkiye’nin stratejik önemine vurgu yapan Whitaker, zirvenin ittifakın geleceği açısından tarihi bir dönüm noktası olacağını ifade etti. Whitaker, “Türkiye, halihazırda bölgede bulunan, kaynaklarını harcayan, gerekli kabiliyetlere ve güçlü bir savunma sanayiine sahip, gerçekten önemli ve örnek bir müttefik” dedi.
Diğer müttefik ülkelere yönelik mesajında Whitaker şunları kaydetti: “Keşke Türkiye’yi örnek müttefik ülke olarak görseler ve Türkiye ittifaka katıldığından beri, geçen 70 yıl boyunca yaptığını yapsalar.”
“NATO’nun ‘savaşçı köklerine’ dönüşü”
Ankara Zirvesi’nin temel hedeflerinden birinin NATO’nun “savaşçı köklerine” dönüşü ve ittifakın “fabrika ayarlarının sıfırlanması” olduğunu belirten Whitaker, 32 müttefikin tamamının yetenekli ve güçlü kılınmasının esas hedef olduğunu dile getirdi. KFOR komutasında bir Türk generalin bulunmasını, Türkiye’nin liderlik kapasitesine duyulan güvenin bir nişanesi olarak değerlendiren Whitaker, zirvenin Türkiye’nin ittifak içindeki vazgeçilmez rolünü tüm dünyaya bir kez daha tescilleyeceğini sözlerine ekledi.
