ABD Senatosu’nda çoğunluğu ele geçirmek isteyen Demokrat Parti, oldukça kritik bir eyaletten gelen skandal haberle sarsıldı. Demokrat Parti’nin Maine eyaleti Senato adayı Graham Plattner hakkında eski kız arkadaşı tarafından ortaya atılan cinsel saldırı iddiaları, partiyi derin bir siyasi çıkmazın ve izolasyonun eşiğine getirdi.
Eski sevgiliden Politico’ya şok itiraflar
Skandalın fitili, Plattner’ın eski kız arkadaşı Jenni Racicot’un Politico gazetesine verdiği özel mülakatla ateşlendi. Racicot, 2021 yılının sonlarında Plattner’ın evine davetsiz ve aşırı alkollü bir şekilde girdiğini, durması yönündeki defalarca yaptığı uyarılara rağmen kendisine rızası dışında cinsel saldırıda bulunduğunu iddia etti.
Graham Plattner, sosyal medya üzerinden yayınladığı bir video mesajla suçlamaları kesin bir dille reddetti. Ancak Plattner’ın “Adaylığımı sürdürüp sürdürmeme konusunu yeniden değerlendiriyorum” açıklaması, siyasi kariyerinin sonuna gelmiş olabileceği şeklinde yorumlandı.
Demokrat liderlerden acil “çekil” çağrısı
İddiaların kamuoyuna yansımasının ardından Demokrat Parti içinde Plattner’a yönelik destek dakikalar içinde çöktü. Demokrat Senato Lideri Chuck Schumer ve Demokratik Senato Kampanya Komitesi (DSCC) Başkanı Senatör Kirsten Gillibrand ortak bir bildiri yayınlayarak en sert tepkiyi gösteren isimler oldu.
Açıklamada şu ifadelere yer verildi:
“Bugün yayınlanan suçlamalar son derece rahatsız edicidir. Şiddet, istismar ve cinsel saldırı hiçbir koşulda kabul edilemez. Graham Plattner, Cumhuriyetçi Susan Collins’i mağlup edebilecek yeni bir adayın önünü açmak adına Senato adaylığından derhal çekilmelidir. Plattner listede kaldığı sürece komitemiz Maine’deki seçim yarışına tek bir dolar dahi yatırım yapmayacaktır.”
Schumer’ın bu finansal restinin yanı sıra, partinin ağır toplarından Elizabeth Warren, Ro Khanna ve Ruben Gallego gibi isimler ile “End Citizens United” gibi güçlü siyasi oluşumlar da Plattner’a olan desteklerini tamamen çektiklerini duyurdu.
Kamuoyu anketlerinde sert düşüş
Nisan ayındaki parti içi ön seçimlerde merkez sağcı rakibini eleyerek zafer kazanan ilerici aday Plattner, skandal öncesinde de tartışmalı bir figürdü. Ancak son olay anketleri tamamen altüst etti:
-
The New York Times Anketi: Seçmenlerin %50’si Plattner hakkında tamamen olumsuz görüş bildirirken, %52’si bu şartlar altında kendisine asla oy vermeyeceğini beyat etti. Katılımcıların %76’sı ise Plattner etrafındaki tartışmaları yakından duyduğunu belirtti.
-
Fox News Anketi: Maine eyaletindeki seçmenlerin %53’ü Plattner’a yönelik olumsuz bir algıya sahip olduğunu ortaya koydu.
13 temmuz kritiği: Aday değişimi için zaman daralıyor
Maine eyaleti seçim yasalarına göre, Demokrat Parti’nin Plattner’ı oy pusulasından çıkarıp yerine yeni bir isim ikame edebilmesi için Plattner’ın en geç 13 Temmuz tarihine kadar resmi olarak yarıştan çekilmesi gerekiyor. Yeni adayın partiye bildirilmesi için son tarih ise 27 Temmuz olarak belirlendi.
Sahnede Plattner’ın yerini alabilecek muhtemel adaylar için kulis hareketliliği başladı bile. Geçtiğimiz ay yapılan valilik ön seçimlerinde eski Meclis Başkanı Hannah Pingree’ye karşı kaybeden isimler şu an en güçlü alternatifler olarak öne çıkıyor:
-
Nirav Shah: Valilik yarışını ikinci sırada tamamlayan ve eyalette geniş bir tanınırlığı olan eski sağlık bürokratı.
-
Shenna Bellows: Maine Genel Sekreteri.
-
Troy Jackson: Eski Eyalet Senatörü (Milletvekili Ro Khanna tarafından açıkça destekleniyor).
Hem Shah hem de Bellows yaptıkları resmi açıklamalarda Plattner’ı partinin ve eyaletin geleceği için yarışı bırakmaya davet etti. İlerici kanat ise koltuğun yeniden bir merkez sağcıya kaptırılmaması için partinin yine ilerici bir alternatife yönelmesi konusunda sosyal medyada baskı kuruyor. Rakip Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins ise iddiaları “dehşet verici” olarak nitelendirmekle yetinip, “Demokratların kimi aday göstereceği benim işim değil” diyerek mesafeli bir tutum sergiledi.
