Rusya’dan Fransa’ya uzanan zorlu bir siyasi sığınma sürecinin ardından kariyerinde yeni bir sayfa açan 21 yaşındaki yüzücü Michel Arkhangelsky, Bahreyn bayrağı altında uluslararası arenada tarihi bir başarıya ulaştı. Tokyo Su Sporları Merkezi’nde düzenlenen Asya Oyunları kapsamında erkekler 50 metre kelebek finalinde havuza giren genç sporcu, 22.91 saniyelik derecesiyle altın madalyanın sahibi oldu ve Bahreyn’e yüzme branşındaki ilk Asya şampiyonluğunu kazandırdı.
Şu anda ABD’de California Üniversitesi Berkeley (UC Berkeley) yüzme takımında kariyerini sürdüren Arkhangelsky, elde ettiği şampiyonluğun ardından ülkesine dönemeyişinin ve yıllardır süren kimlik mücadelesinin perde arkasını anlattı.
“Rusya’ya dönersem doğrudan tutuklanırım”
Ailesinin siyasi muhalif kimliği sebebiyle Moskova yönetimi tarafından hedef alındığını belirten Arkhangelsky, “Bugün Rusya’ya dönecek olursam doğrudan tutuklanırım. Yaklaşık 16 yıl boyunca Fransa’da yaşadım ancak vatandaşlık alamadığım için Fransız milli takımını da temsil edemedim. Yıllarca havuzdan uzak kalma riskiyle bekledim ve bir noktada derin bir hayal kırıklığına sürüklendim. Siyasi bir mültecinin çocuğu olmak sporda çok büyük engeller yaratıyor” değerlendirmesinde bulundu.
Kazakistan kökenli bir baba ile Rusya’nın Asya coğrafyasında büyüyen bir annenin çocuğu olduğunu aktaran Arkhangelsky, Bahreyn adına yarışma fikrinin kariyerini yeniden ayağa kaldırdığını belirtti.
Bahreyn’in yatırımı kürsüyle taçlandı
Körfez ülkesinin su sporlarına ayırdığı bütçe ve sporculara sunduğu imkânların başarısında belirleyici olduğunu kaydeden genç yüzücü, gördüğü kurumsal desteğe dikkat çekti:
“Burada antrenman ve yarışma süreçleri için hayal edebileceğim en iyi şartlara sahibim. İhtiyacım olan her türlü lojistik ve teknik imkân sağlanıyor. Bu sayede yalnızca sahaya ve performansıma odaklanabiliyorum; kazandığımız bu altın madalya da doğru bir yolda olduğumuzun en somut kanıtı.”
Asya Oyunları’nda elde edilen bu zafer, hem kariyeri bürokratik krizler nedeniyle kilitlenme noktasına gelen Arkhangelsky’nin elit spor sahnesine dönüşünü belgeledi hem de Bahreyn spor tarihine yüzme branşında altın harflerle geçti.
