İnsanlığın Ay’ı keşif serüveninde en büyük zorluklardan biri, Dünya ile Ay’ın çekim kuvvetlerinin çakıştığı karmaşık yörünge alanlarında güvenli seyir sağlamak oldu. NASA, Artemis programı kapsamında Ay yüzeyinde kalıcı bir insan varlığı kurmak ve uzay araçlarının hassas bir şekilde manevra yapmasını sağlamak amacıyla “CAPSTONE-2” adını taşıyan yeni görevini duyurdu.
İki Küçük Uydu Yörüngede Manevra Yapacak
NASA, 2027 yılı içerisinde fırlatılması planlanan CAPSTONE-2 görevi kapsamında Ay yörüngesine iki küçük uydu gönderecek. “Üç cisimli yörünge” olarak adlandırılan ve hem Dünya’nın hem de Ay’ın kütle çekiminden aynı anda etkilenen bölgede görev yapacak olan uydular, birbirlerine yakın uçuş düzeni alarak dönüşümlü olarak “takipçi” ve “hedef” rollerini üstlenecek.
Söz konusu uydular Terran Orbital şirketi tarafından üretilirken, görevin operasyonel yönetimi ve veri analizi doğrudan NASA tarafından yürütülecek. Testler sayesinde Dünya ile Ay arasındaki çekim dengelerinin uzay araçları üzerindeki etkisi ilk kez bu kadar kapsamlı bir şekilde incelenecek.
Artemis Görevleri İçin Kritik Navigasyon Testi
CAPSTONE-2 görevi, gelecekteki manned (insanlı) Artemis görevlerinde kullanılacak iletişim, navigasyon ve otonom kenetlenme teknolojilerine zemin hazırlayacak. Uydular; gök cisimlerini gözlemleme, optik sensörler ve Dünya tabanlı teleskoplardan gelen verileri birleştirerek konum tespiti yapacak.
Bu navigasyon yöntemi, gelecekte Orion uzay aracının Blue Origin firmasına ait “Blue Moon” veya SpaceX’in “Starship” iniş araçlarıyla Ay yörüngesinde buluşup kenetlenmesi esnasında kullanılacak teknolojinin birebir provası niteliğini taşıyor.
CAPSTONE-1 Başarısının Ardından Geldi
Yeni görev, 2022 yılında fırlatılan ve 2026 yılının Haziran ayında görev süresini başarıyla tamamlayan mikrodalga fırın büyüklüğündeki CAPSTONE-1 uydusunun elde ettiği başarıların üzerine inşa ediliyor. CAPSTONE-1, Dünya ve Ay’ın ortak çekim gücüyle dengelenen özel yörüngede tek başına testler gerçekleştirmişti.
CAPSTONE-2 ise iki farklı uydu kullanarak gelecekteki insanlı Ay üssü projeleri, ticari uzay hizmetleri ve Derin Uzay araştırmaları için gerekli altyapıyı çoklu araç senaryolarıyla doğrulamış olacak.
