İngiltere Premier Lig’de son iki sezonun şampiyonluklarını Liverpool ve Arsenal’a kaptıran Manchester City, yeni sezona fırtına gibi bir giriş yaptı. Yeni İtalyan teknik direktörü Enzo Maresca yönetimindeki “Cityzens”, ilk 5 haftada oynadığı tüm maçları kazanarak 15 puan topladı ve zirveye yerleşti. 2023-2024 sezonundan bu yana lig kupasına hasret kalan Manchester ekibinde bu kusursuz başlangıç şampiyonluk umutlarını tazelese de Premier Lig tarihi şampiyonluk yarışında erken havaya girilmemesi gerektiğini hatırlatıyor.
Maresca’nın ekibi ilk 5 haftada sırasıyla Bournemouth’u 2-1, Crystal Palace’ı 4-1, Coventry City’yi 1-0, Manchester United’ı deplasmanda 1-0 ve son olarak Sunderland’i 5-0 gibi net bir skorla mağlup etti. Buna karşın, The Athletic verilerine göre ligin 1992-1993 sezonundan bu yana geçen 34 yıllık Premier Lig formatında bir takımın ilk 5 maçı kazandığı 14 senaryonun 10’u hüsranla bitti; yani bu seriyi yakalayan ekiplerin büyük bölümü sezon sonunda şampiyonluk ipini göğüsleyemedi.
Premier Lig tarihinde rüya gibi başlayıp kabusla biten sezonlar
Lig hafızası, mükemmel açılışların ardından yaşanan büyük çöküşlerle dolu:
- Newcastle United (1994-1995): Kevin Keegan yönetiminde ilk 6 maçı kazanan “Saksağanlar”, kasım ayına kadar lider kalsa da Andy Cole’un Manchester United’a transferi ve düşen form grafiğiyle sezonu ancak 6. sırada tamamlayabildi.
- Arsenal (2004-2005): “Yenilmezler” unvanıyla unvan koruma sezonuna giren Wenger’in ekibi, ilk 5 maçı kazanıp yenilmezlik serisini 49 maça çıkardı. Ancak Manchester United yenilgisiyle başlayan düşüş, şampiyonluğun Chelsea’ye gitmesine yol açtı.
- Chelsea (2010-2011): Sezona peş peşe 6-0’lık galibiyetlerle 5’te 5 yaparak giren Londra ekibi, kış aylarındaki sert düşüşle zirveyi Manchester United’a kaptırdı ve ikinci oldu.
- Manchester United (2011-2012): Arsenal’ı 8-2 yendiği o sezona 5 galibiyetle giren “Kırmızı Şeytanlar”, kendi sahasında Manchester City’ye 6-1 kaybettikten sonra averajla şampiyonluğu ezeli rakibine bıraktı.
- Arsenal (2022-2023): Arteta yönetiminde ilk 5 maçı kazanan ve Dünya Kupası arasına kadar ligi domine eden Arsenal, son 9 maçta yalnızca 3 galibiyet alınca Manchester City geriden gelip kupayı kaldırdı.
- Liverpool (2025-2026): Unvanını korumak için sezona 5’te 5 ile başlayan Liverpool, sonraki 7 lig maçının 6’sını kaybederek inanılmaz bir çöküş yaşadı ve sezonu 5. basamakta bitirdi.
Manchester City kendi tuzaklarına da düşmüştü
City camiası bu tehlikeye yabancı değil. 2015-2016 sezonunda Manuel Pellegrini ile ilk 5 maçı kazanan takım, ardından peş peşe West Ham ve Tottenham’a yenilerek tarihi Leicester City mucizesinin gerisinde kaldı ve dördüncülükle yetindi. Benzer şekilde Pep Guardiola’nın ilk dönemi olan 2016-2017 sezonunda ilk 6 haftayı kayıpsız geçen mavi-beyazlılar, Antonio Conte’nin Chelsea’sinin gerisinde kalarak ligi üçüncü sırada bitirdi.
Zirvede dev randevu ve finansal kurallar gölgesi
Son şampiyon Arsenal’ın 2 puan önünde 15 puanla liderlik koltuğunda oturan Manchester City, pazar günü Anfield deplasmanında Liverpool karşısına çıkacak. Bu 6. hafta derbisi, Maresca’nın öğrencilerinin tarihi istatistikleri tersine çevirip çeviremeyeceği konusunda ilk büyük sınav olacak.
Zorlu karşılaşma aynı zamanda, Premier Lig’in finansal sürdürülebilirlik ve kural ihlali soruşturmasında kulübün 115 suçlamanın 114’ünden suçlu bulunmasının ardından çıkacağı ilk maç olma özelliğini taşıyor. Manchester City, saha dışındaki bu ağır tablonun baskısı altında hem Liverpool deplasmanını kayıpsız geçmeyi hem de tarihin acı istatistiklerini yıkmayı hedefliyor.
