Dünya futbolunun tepe kuruluşu FIFA’da mart ayında yapılması planlanan başkanlık seçimleri öncesinde sürpriz bir gelişme yaşandı. Japonya Futbol Federasyonu (JFA) Onursal Başkanı 68 yaşındaki Kozo Tashima, mevcut başkan Gianni Infantino’ya rakip olarak adaylığını resmen açıkladı. Tashima, FIFA tarihindeki ilk Japon başkan adayı olarak kayıtlara geçti.
Adaylık kararının ardından basına açıklamalarda bulunan Tashima, futbolun ticari kaygılar ve devasa bütçeler arasında öz değerlerini kaybetme riskiyle karşı karşıya olduğunu vurgulayarak, “İş dünyasının ve paranın egemen olduğu bu çağda spor, dürüstlük ve bütünlüğünü kararlılıkla korumalıdır. En kötü senaryo, Infantino’nun seçimsiz ve rakipsiz bir şekilde görevine devam etmesi olurdu. Bu yarış, FIFA’nın kendi kendini arındırma ve yenileme kapasitesinin olup olmadığını sınayacak” ifadelerini kullandı.
Almanya tecrübesi ve Japon futbolunda 40 yıllık iz
Futbolla ilk kez 1964 Tokyo Olimpiyatları’nı izleyerek tanışan Tashima, ülkesinde henüz profesyonel bir ligin bulunmadığı yıllarda milli takım formasını giydi. Erken yaşta aktif futbolu bırakarak Almanya’daki Köln Spor Üniversitesi’nde antrenörlük ve spor yönetimi eğitimi alan tecrübeli futbol adamı, 1980’lerde Avrupa’da gördüğü bilimsel antrenman metotlarını Japonya’ya taşıdı:
- Uzun yıllar federasyon bünyesinde altyapı gelişim programlarını yönetti ve alt yaş milli takımlarını çalıştırdı.
- 2016 yılında Japonya Futbol Federasyonu (JFA) Başkanlığı görevine seçildi; aynı zamanda Asya Futbol Konfederasyonu (AFC) Yönetim Kurulu ve FIFA Konseyi üyeliklerinde bulundu.
- 2018 Rusya Dünya Kupası’na iki ay kala milli takım teknik direktörü Vahid Halilhodzic’in görevine son vererek Akira Nishino’yu göreve getirdi ve takımının son 16 turuna yükselmesinde kritik bir idari inisiyatif aldı.
- 2024 yılında başkanlık görevini devrederek federasyonun onursal başkanlığına getirildi.
“FIFA siyasi müdahalelerle ilkelerini çiğnedi”
FIFA başkanlığı yarışını sadece “kazanmak ya da kaybetmek” üzerinden okumadığını belirten Tashima, kurumun son dönemde aldığı tartışmalı kararlara da sert eleştiriler yöneltti.
ABD Başkanı Donald Trump’ın doğrudan müdahalesiyle Amerikalı oyuncu Folarin Balogun’a Dünya Kupası öncesi verilen cezanın FIFA tarafından kaldırılmasını ve Amerikan makamlarının Dünya Kupası’nda İran kafilesine getirdiği seyahat kısıtlamalarını hatırlatan Japon aday, sporun tarafsızlığına gölge düştüğünü savundu. JFA’nın tam desteğini arkasına alan Tashima, Japon futbolunun yıllar içinde inşa ettiği dürüstlük, şeffaflık ve adalet anlayışını tüm dünya futboluna taşımayı hedeflediğini belirtti.
