1992 yılında Pasifik Okyanusu’nda seyir halindeki bir yük gemisinden, içinde yaklaşık 28 bin 800 oyuncak bulunan bir konteyner denize düştü. Konteynerde plastik ördekler başta olmak üzere çok sayıda yüzen oyuncak yer aldı.
Okyanus akıntılarıyla sürüklenen oyuncaklar, yıllar içinde Kuzey Amerika, Hawaii, Güney Amerika, Avustralya ve Arktik bölgeler dahil olmak üzere dünyanın farklı kıyılarında ortaya çıktı. Kıyılara vuran oyuncaklar, bilim insanlarının dikkatini çekti.
Araştırmacılar, oyuncakların bulunduğu noktaları kayıt altına alarak okyanuslardaki akıntı yönlerini ve hızlarını inceleme imkânı elde etti. Bu veriler sayesinde küresel okyanus dolaşım sistemine ilişkin önemli bilgiler elde edilirken, deniz kirliliğinin uzun vadeli etkileri de somut biçimde gözler önüne serildi. Çevresel bir kazayla başlayan süreç, okyanus bilimi açısından beklenmedik bir veri kaynağına dönüştü. K