İngiliz yayın kuruluşu BBC, 18 yıllık profesyonel ve yarı profesyonel kariyerine tam 39 transfer hamlesi sığdıran 36 yaşındaki Zeph Thomas’ın sıra dışı hikayesini derledi. 5 farklı ülkede 29 ayrı kulübün formasını giyen İngiltere doğumlu hücum oyuncusu, yeşil sahaların en göçebe isimlerinden biri olarak futbol tarihine geçti.
Kariyerine Rotherham United altyapısında başlayan Thomas, 2008 yılında A takımla hiçbir maça çıkamadan kulüpten ayrıldı. Gençlik yıllarındaki tutumunun ve paradan kaynaklı kararlarının bu duruma yol açtığını samimiyetle dile getiren oyuncu, “Hak ettiğimi düşündüğüm maaşı alamıyorsam hemen ayrılıyordum” ifadeleriyle o dönemki bakış açısını özetledi.
Bir sezonda 5 farklı kulüp
Kariyeri boyunca İngiltere alt liglerinin yanı sıra ABD, Kanada, Belçika ve İskoçya’da da şansını deneyen Thomas, bazı kulüplere defalarca geri döndü. Rossington Main’e 5, Mickleover Sports’a 4 ve Frickley Athletic’e 3 kez imza atan oyuncu, 2013-2014 sezonunda 5, 2016-2017 sezonunda ise 4 farklı kulübün formasını terleterek kırılması güç bir rekor kırdı.
İngiltere Premier Lig şampiyonluğu yaşayan Jamie Vardy ile henüz yıldızı parlamadan önce alt liglerde rakip olan Thomas, 2013 yılında yaşadığı kas sakatlığı nedeniyle futbolu bırakmanın eşiğine geldi. O dönem bir çağrı merkezinde çalışan ve orduya katılmayı düşünen tecrübeli isim, Kanada ekibi Thunder Bay Chill’den gelen teklifle futbola geri döndü.
Gençlere paradan önce istikrar tavsiyesi
Günümüzde Dearne & District kulübünde oyuncu-teknik direktörlük görevini yürüten Thomas, takımını Kuzey Doğu Bölge Ligi’ne taşıyarak kulüp tarihinde ilk kez İngiltere Kupası (FA Cup) heyecanı yaşatmaya hazırlanıyor.
Aynı zamanda Derby County’nin 12 yaş altı takımını çalıştıran gezgin futbolcu, kendi kariyerindeki hatalardan ders çıkararak genç oyunculara rehberlik ediyor. Thomas, gençlere “Paranın peşinden hemen koşup sürekli kulüp değiştirmeyin. Çalışmaya devam edin, para zaten arkasından gelecektir” tavsiyesinde bulunuyor.
