İngiltere Premier Lig’de Manchester City hakkında verilen tarihi finansal usulsüzlük kararı, son on yılda şampiyonluk yarışında rakibine defalarca kıl payı boyun eğen Liverpool camiasındaki yaraları yeniden açtı. 2018-2019 sezonunda 38 maçta tek yenilgi alarak 97 puan toplayan ve İngiltere futbol tarihinin en yüksek puanlı ikincisi olan Liverpool, City’nin 14 maçlık galibiyet serisi nedeniyle şampiyonluğu bir puan farkla kaptırmıştı.
O dönemde Premier Lig ve UEFA soruşturmaları sürerken dikkatli açıklamalar yapan kulüp yönetimi, rekabetin adil şartlarda yürümediğini uzun süredir dile getiriyordu.
Finansal Fair Play vaadiyle kulübü satın almışlardı
Liverpool’un sahibi Fenway Sports Group (FSG), Ekim 2010’da kulübü devralırken UEFA’nın Finansal Fair Play (FFP) kurallarını sıkı şekilde uygulayacağı güvencesine güvenmişti. Chelsea veya Manchester City gibi devlet ya da oligark sermayesiyle doğrudan yarışmak yerine, kendi gelirlerini büyüterek rekabet etmeyi hedefleyen konsorsiyum, kuralların delinmesi karşısında hayal kırıklığı yaşadı.
Temmuz 2011’de Manchester City’nin Etihad Havayolları ile imzaladığı 400 milyon sterlinlik sponsorluk anlaşmasına tepki gösteren Liverpool’un ana hissedarı John W. Henry, Arsenal Menajeri Arsene Wenger’in “sponsorluk bedelleri piyasa gerçeklerini yansıtmıyor” eleştirisine destek vermişti.
2020 yılında UEFA’nın City’ye verdiği iki yıllık Şampiyonlar Ligi’nden men cezasının Spor Tahkim Mahkemesi (CAS) tarafından usul gerekçeleriyle bozulması da Liverpool cephesinde adaletin sağlanamadığı inancını pekiştirmişti. Dönemin Menajeri Jürgen Klopp, CAS kararını eleştirerek kontrolsüz harcamaların futbola zarar verdiğini açıkça vurgulamıştı.
İki şampiyonluk tek puanla, bir kupa penaltılarla gitti
Manchester City’nin ihlallerinin bağımsız komisyonca tescillenmesi durumunda, sahadaki sportif kayıplardan en ağır darbeyi Liverpool’un aldığı somut verilerle öne çıkıyor:
- 2018-2019 ve 2021-2022 sezonları: Jürgen Klopp yönetimindeki Liverpool, her iki sezonda da Manchester City’nin yalnızca 1 puan gerisinde kalarak şampiyonluğu kaçırdı.
- 2013-2014 dramı: Brendan Rodgers döneminde ligi son haftada kaybeden Kırmızılar, o yaz transferde 91 milyon sterlin harcayan City’nin yarısı kadar bütçe kullanabilmişti.
- Kupa finalleri: 2015-2016 Lig Kupası finalinde Liverpool, penaltı atışları sonucunda kupayı yine Manchester City’ye kaptırmıştı.
Milyonlarca sterlinlik tazminat davası yolda
The Athletic yazarı James Pearce’ın aktardığına göre, 2024 yılı sonunda Premier Lig yönetimine resmi ihtarname çeken kulüpler arasında yer alan Liverpool, Manchester City aleyhindeki suçlamaların kesinleşmesi halinde devasa bir tazminat davası açmaya hazırlanıyor.
Talep edilecek tazminat paketinin; kaçırılan lig şampiyonluklarının para ödülleri, sıralama gelirleri, UEFA prim kayıpları ve bu süreçte uğranılan küresel ticari zararları kapsayacağı öngörülüyor. Manchester City temyiz sürecine gitse de ortaya çıkan tablo, Liverpool cephesinde bir zafer kutlamasından ziyade finansal manipülasyonlarla çalınan başarıların yarattığı derin bir burukluk olarak değerlendiriliyor.
