Suudi Arabistan Milli Futbol Takımı, 23 Eylül – 6 Ekim tarihleri arasında Cidde’de düzenlenecek 27. Körfez Kupası’nda (Khaleeji 27) sahneye çıkmaya hazırlanıyor. Kendi evinde taraftar desteğini arkasına alacak olan “Yeşiller”, turnuva tarihindeki dördüncü zaferine ulaşarak 2003 yılından bu yana süren 23 yıllık şampiyonluk hasretine son vermeyi amaçlıyor.
Kura çekimi sonucunda Suudi Arabistan, turnuvanın en zorlu grubu olarak nitelendirilen A Grubu’nda yer aldı. Ev sahibi ekibin grubunda 4 kez şampiyonluğa ulaşan Irak, 10 kupayla turnuvanın rekorunu elinde bulunduran Kuveyt ve 2 kez zafere uzanan Umman bulunuyor.
Donis yönetiminde kadro revizyonu ve kritik eksikler
Yunan teknik direktör Giorgos Donis yönetiminde turnuvaya hazırlanan Suudi Arabistan’da kadro tercihleri ve sakatlıklar dikkat çekiyor. Donis, Dünya Kupası kadrosunda yer alan 8 ismi dışarıda bırakırken, iki kilit oyuncunun sakatlığı planları bozdu.
Al-Hilal’in yıldızı ve takım kaptanı Salem Al-Dawsari ile Fransız ekibi Lens forması giyen savunma oyuncusu Saud Abdulhamid, sakatlıkları nedeniyle kadroda yer alamayacak.
Eski milli futbolcu Salih Halife, yaklaşan Asya Kupası hazırlıklarının Körfez Kupası için bir rehavet gerekçesi olmaması gerektiğini vurguladı. Halife, “Büyük başarılar bugünden atılan temellerle kurulur. Kazanma kültürü ve şampiyonluk arzusu bu tür bölgesel turnuvalarda aşılanmalı. Baskı altında oynamayı öğrenemezsek kıta şampiyonluğuna ulaşamayız” değerlendirmesinde bulundu.
Yarım asırlık köklü turnuva geçmişi
Suudi Arabistan’ın Körfez Kupası serüveni, turnuvanın ilk kez düzenlendiği 1970 yılına (Bahreyn) kadar uzanıyor. Yeşil-beyazlılar, 1990 yılında Kuveyt’te düzenlenen 10. organizasyondan organizasyonel gerekçelerle çekildiği dönem hariç, 50 yılı aşkın süredir tüm turnuvalarda boy gösterdi.
Kupayı daha önce 1994 (BAE), 2002 (Riyad) ve son olarak 2003 (Kuveyt) yıllarında müzesine götüren Suudi Arabistan, bu tarihten sonra uzun süren bir kupa kuraklığına girdi.
Rakamlarla Suudi Arabistan’ın Körfez karnesi
- Toplam maç sayısı: Turnuva tarihinde çıktığı 119 karşılaşmada 61 galibiyet, 26 beraberlik ve 32 mağlubiyet aldı.
- Gol istatistiği: Hücum futbolu geleneğini turnuvaya yansıtan ekip, rakip fileleri 179 kez havalandırdı.
- Gol kralları: Efsane futbolcu Macid Abdullah 17 golle Suudi Arabistan’ın turnuva tarihindeki en skorer ismi konumunda bulunuyor. Onu 10 golle Yasir El-Kahtani ile 8’er golü bulunan Said Gurab ve “Füze” lakaplı Muhammed El-Mugnem takip ediyor.
Cidde’de oynanacak karşılaşmalar, Suudi Arabistan’ın hem 23 yıllık hasreti bitirme mücadelesine hem de Asya Kupası öncesi takımın saha içi direncini test etmesine sahne olacak.
