Japonya Erkek Masa Tenisi Milli Takımı, Asya Oyunları finalinde Çin’in 1994 yılından bu yana süregelen 32 yıllık şampiyonluk serisine son vererek tarihi bir başarıya imza attı. Büyük bir çekişmeye sahne olan final mücadelesinde Sora Matsushima’nın karar maçında Wen Ruibo’yu mağlup etmesiyle Japonya, sahadan 3-2’lik galibiyetle ayrılarak altın madalyanın sahibi oldu.
Japonya’nın yıldız ismi Tomokazu Harimoto, elde edilen zaferin ardından yaptığı açıklamada takım olarak uzun yıllardır hissettikleri yetersizlik duygusunu ve özgüven eksikliğini aştıklarını belirtti. Anne ve babası Çin kökenli olan ve masa tenisi kariyerinde önemli başarılara imza atan Harimoto, sahadaki dengelerin artık değiştiğini vurguladı.
“Tek eksiğimiz kendimize olan inancımızdı”
Tarihi zaferi değerlendiren dünya 4 numarası Harimoto, oyun anlamında olağanüstü bir sürpriz yaşanmadığını, asıl değişimin zihinsel eşiğin aşılmasıyla gerçekleştiğini söyledi. Genç raket şu değerlendirmelerde bulundu:
“Çin’i mağlup etmemiz, geçmişte sadece özgüven eksikliği yaşadığımızın en somut kanıtı. Elbette çok mutluyum ancak maçın geneline baktığınızda oyunumuzda ya da skorda sıra dışı hiçbir şey yoktu. Yalnızca eksik olan tek şeyi, yani kendimize olan inancımızı sahaya yansıtmayı başardık. Geçmişte Çin kadrosunda en üst seviyede 6 ya da 7 elit oyuncu bulunurdu; bu yüzden onların hakimiyet dönemi 10-20 yıl boyunca kesintisiz sürdü. Bugün ise ilk beş içinde yer alan Matsushima ve benim gibi oyuncularla bu tür zaferleri kazanabilecek güçteyiz.”
Çin cephesinde zihinsel kırılma ve tepkiler
Çin kadrosunda dünya 1 numarası Wang Chuqin yer almasına rağmen, takım arkadaşları Lin Shidong ve Wen Ruibo’nun sırasıyla 8 ve 15. basamaklarda bulunması kadro derinliğindeki değişimi gözler önüne serdi. Açılış maçında Matsushima’yı yenen ancak Harimoto karşısında 3-0 mağlup olan dünya 1 numarası Wang, maç sonrası zihinsel olarak baskıyı yönetemediklerini ve kritik anlarda panikleyerek aceleci vuruşlar yaptıklarını itiraf etti.
Kadınlar takım finalinde Japonya’yı 3-0 yenerek teselli bulan Çin’de, erkek takımının 32 yıl sonra gelen bu kaybı spor kamuoyunda sert eleştirilere yol açtı. Çin’in sosyal medya platformu Weibo’da yüzlerce taraftar, en iyi imkân ve bütçelere sahip olmasına rağmen erkek milli takımında yetenek üretiminin tıkandığını ve altyapı sürekliliğinin kaybedildiğini belirterek federasyona tepki gösterdi.
