Eton Koleji'nde burslu olarak okudu. Ardından Birmanya'ya giderek İmparatorluk Polis Teşkilatı'nda görev aldı.
Yazarlığa başlamadan önce her türlü mesleği yaptı ancak maddi imkanlar onun peşini bırakmadı.
İspanya İç Savaşı'nda Hitler ile Mussolini'nin de desteğini alan Franco'ya karşı, savaşa katıldı. Savaşta keskin nişancı tarafından gırtlağından vurularak ölümden son anda kurtuldu.
Ardından İspanyol Komünist Partisi bir siyasi temizlik hareketine girşti. POUM (Marxist İşçi Birlik Partisi) yasadışı ilan etti. Yabancı uyruklu birçok asker tutuklandı. George Orwell'da ülkeyi terk etmek zorunda kaldı.
Verem tedavisi gören Orwell, 21 Ocak 1950 tarihinde Londra'da hayata veda etti. Ardında on adet kitap ve birçok makale bıraktı.
